Alkoholismin taustaa

Alkoholiriippuvuudelle on ominaista alkoholin jatkuva, usein toistuva tai pakonomainen käyttö riippumatta käytön aiheuttamista sosiaalisista tai terveydellisistä haitoista. Henkilö käyttää alkoholia suurempia määriä tai pitempään kuin mitä hänen alkuperäinen tarkoituksensa oli. Hän ei myöskään kykene vähentämään tai lopettamaan alkoholin käyttöään huolimatta sen aiheuttamista haitoista. Kuvaan tulevat mukaan seuraavan päivän "tasoittavat" juomiset.

Alkoholismiin liittyy usein fysiologisen riippuvuuden kehittyminen, jolloin henkilön kyky sietää alkoholin vaikutuksia on kohonnut ja hänellä ilmenee alkoholin käytön lopettamisen jälkeisinä päivinä eriasteisia vieroitusoireita. Vieroitusoireet saavat henkilön usein jatkamaan alkoholin haitallista käyttöä. Alkoholiriippuvuus voi ilmetä kuitenkin ilman merkittävää toleranssia tai vieroitusoireita.